soroche.jpgEl mal de altura es una enfermedad, una respuesta física del cuerpo que surge cuando viajamos a lugares de mayor altura a la que vivimos debido a la baja presión de oxígeno. A mayor altura, menor cantidad de oxígeno en el aire, personas que viven en las alturas, están acostumbrados a ello, pero personas que viven a niveles de altura bajos, al subir a niveles más altos comienzan a tener problemas, debido a que su organismo no está acostumbrado a funcionar con poco oxigeno. Hay personas más sensibles que otras, pero por lo general al superar los 8000 pies o 2,400 metros sobre el nivel del mar, puede presentarse el mal de altura, que dependiendo de cada uno, puede durar 1 a 7 días, luego su organismo se aclimatará y podrá funcionar con la cantidad de oxigeno de las alturas.

Conocido como “Soroche” (Perú y Ecuador), “Yeyo”(Colombia), “Sorojchi”(Bolivia), “Apunamiento” (Argentina), comienza a aparecer entre los 2500 y 4000 metros sobre el nivel del mar dependiendo de cada persona. El mal de altura puede llegar a ser grave si no se previene o no se reconoce los síntomas a tiempo, siendo de tres tipos:

  1. Enfermedad aguda de la montaña: En viajeros en general.
  2. Edema pulmonar: conocido como “Hape” que afecta los pulmones (líquido en los pulmones), afecta principalmente a alpinistas, andinistas o montañistas.
  3. Edema cerebral: conocido como “Hace” que afecta el cerebro (líquido en el cerebro), afecta principalmente a alpinistas, andinistas o montañistas.

PREVINIENDO EL MAL DE ALTURA

  • Los niños no tienen impedimento para realizar viajes a lugares de alturas elevadas, pero los padres deben observarlos muy de cerca, puesto que los niños muchas veces no son capaces de reconocer las molestias que tienen y hasta las obvian.
  • Se recomienda a mujeres embarazadas no viajar a lugares con altura superior a 8000 pies o 2400 metros sobre el nivel del mar. Si lo hace, debe consultar con su médico antes de realizar el viaje.
  • Consultar con el médico antes de realizar el viaje a fin que nos autorice el viaje de bebés o niños, de autorizarlo, pedirle que nos recete alguna medicina o llevar un tanque de oxígeno en caso de presentarse los síntomas del mal de altura.
  • Si el viaje es a menos de 8000 pies o 2400 metros sobre el nivel del mar y gozan de buena salud, no tendrán problemas mayores para realizar el viaje, alturas superiores requieren de una aclimatación cuidadosa.
  • El cuerpo necesita de varios días para adaptarse totalmente para trabajar con menos oxigeno, por lo que al llegar al destino se debe descansar.
  • Cuanto más cerca al nivel del mar viva usted y su familia, necesitarán de mayor tiempo para aclimatarse a la altura.
  • Si algún miembro de la familia presenta síntomas de mal de altura, se debe detener el viaje y esperar a que mejore, en caso de no mostrar mejoría se debe descender y buscar ayuda médica.
  • Beber mucho líquido.
  • Evitar el consumo de bebidas gasificadas, agua mineral (alto contenido de sal) y los adultos deben evitar el consumo de alcohol.
  • Ingerir alimentos ligeros ricos en azúcares (postres, dulces, etc.) y féculas (carbohidratos: pastas, papas, etc.). Evitar comidas de difícil digestión antes y durante el viaje.

SINTOMAS DEL MAL DE ALTURA

  • Dolor de cabeza.
  • Mareos.
  • Fatiga y debilidad general.
  • Náuseas y vómitos.
  • Agitación.
  • Dificultad para dormir.

Al presentarse cualquiera de estos síntomas debe detener el viaje, si es posible bajar un poco, evitar hacer esfuerzo físico y descansar hasta que los síntomas desaparezcan, de lo contrario puede comenzar a suceder otros síntomas más severos, que suelen sucederles a los escaladores en alturas muy elevadas:

  • Dificultad para respirar.
  • Tos.
  • Dificultad para caminar en línea recta.
  • Dolor de cabeza que no desaparece ni con analgésicos.
  • Presión en el pecho y dificultad para respirar.
  • Hinchazón alrededor de los ojos y/o tobillos y manos.
  • Disminución de orina.
  • Desorientación.
  • Convulsiones, entre otras más.

De presentarse cualquiera de estos síntomas debe bajar a una altura menos elevada y acudir al médico puesto que necesitará de medicamentos.

COMO ENFRENTAR EL MAL DE ALTURA

  1. Detener el viaje y reposar durante 1 ó 2 días. De ninguna manera continuar el viaje esperando una mejoría que no llegará, sólo se conseguirá empeorar.
  2. Beber abundantes líquidos.
  3. Alimentación a base de azúcares y féculas.
  4. Administrar oxígeno y analgésicos para el dolor de cabeza, en el caso de los niños se debe pedir al pediatra que recete alguno antes de viajar.
  5. Si no se mejora, se debe retornar (descender)

QUIENES DEBEN TENER MAYOR CUIDADO

  • Mujeres embarazadas.
  • Bebés y niños pequeños.
  • Personas con enfermedades cardiacas y/o pulmonares (angina de pecho, bronquitis crónica, asma grave, etc.)
  • Personas con anemia.
  • Personas con presión arterial alta.

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