La tos ferina o convulsiva, es una enfermedad de la infancia y se debe a una infección respiratoria causada cuando una bacteria conocida como Bordetella Pertussis invade el sistema respiratorio atacando la garganta, los pulmones pudiendo llegar hasta el cerebro.

Es una enfermedad muy contagiosa que se propaga por las gotitas expulsadas por una persona infectada al toser o estornudar, o al entrar en contacto con la saliva, secreciones de la nariz o flemas de un enfermo por medio directo o a través de objetos contaminados.

La enfermedad dura entre tres a cuatro meses, siendo una enfermedad bastante larga puede desencadenar un cuadro de desnutrición en los bebés y niños.

SINTOMAS

  • La sintomatología se presenta entre los 10 días luego de haber tomado contacto con la bacteria; en la etapa inicial de la enfermedad son parecidos a los de un resfriado común con estornudos, tos y fiebre.
  • La tos es de un tipo particular, se presenta con fuertes accesos de tos de tipo “convulsivo”, en combinación con la dificultad para respirar generando un sonido “ferino”.
  • Posteriormente la tos se va haciendo más irritante e intensa, con accesos violentos, prolongados y continuos. Los niños pueden llegar a ponerse morados debido a que la tos dificulta la respiración, adicionalmente, luego de un ataque de tos el niño suele vomitar o arrojar pus, y en casos extremos puede producir hemorragia en los pulmones y el cerebro.

Esta enfermedad es sufrida por adultos y niños, aunque suele atacar más a los niños y lactantes que no están vacunados. Un niño enfermo con tos ferina o convulsiva, necesita atención médica constante, una alimentación balanceada y nutritiva para contrarrestar tanto la enfermedad en sí, como los vómitos que generan los accesos de tos y la consecuente desnutrición.

Si la enfermedad no es tratada adecuadamente, puede complicarse con otro tipo de problemas como convulsiones, encefalopatía (inflamación del cerebro), enfermedades respiratorias agudas como la bronconeumonía y hasta la muerte.

PREVENCION

La vacuna que previene esta enfermedad es la triple o DTP (Difteria, Tétanos, Tos ferina), vacuna que debe ser aplicada en los bebés hacia los 2 meses de edad, y sus dos refuerzos que deben ser aplicados con intervalos de dos meses entre uno y otro.
Hay dos tipos de vacunas contra la tos ferina, ambas se pueden incluir en la vacuna triple o DTP:

  • Entera: utiliza una bacteria inactivada de la bacteria causante de la enfermedad.
  • Acelular: es más cara porque utiliza sólo algunos de los elementos de la bacteria causante de la enfermedad, con la ventaja que reduce los efectos secundarios de la vacuna (fiebre, urticaria, enrojecimiento en la zona de aplicación).

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