Una gestación se completa al cabo de 40 semanas, pero existen algunos factores que hacen que se precipite el nacimiento del bebé convirtiéndolo en un bebé prematuro, se considera bebé prematuro aquél que no ha sobrepasado las 38 semanas de gestación, estos bebés necesitan de cuidados especiales que incrementen sus posibilidades de sobrevivencia y desarrollo.

Cerca del 10% de bebés nacidos son prematuros, naciendo con poco peso, alrededor de 1,8kg. a 2,5kg., por lo que pueden tener alguno de sus órganos con menor desarrollo comparado con un bebé de gestación completa

Un problema común en bebés prematuros es la capacidad de regular su temperatura corporal, motivo por el cual pasan directamente a la incubadora, en donde se les proporciona un espacio que cuenta con una temperatura adecuada al pequeño bebé que evita que utilice sus calorías para calentar su cuerpo y más bien las use para fortalecerse. Mientras están en la incubadora, también están monitoreados para tener control de eventuales problemas e ir chequeando su evolución; es muy importante que los padres visiten constantemente al bebé mientras esté en la incubadora, que lo acaricien y le hablen, el bebé puede sentir este contacto que lo ayudará en su evolución.

Un bebé prematuro muchas veces no puede mamar debido a que aún no tiene desarrollado el reflejo de succión, por lo que será necesario colocarle una sonda en la boca para poder alimentarlo, posteriormente se podrá reemplazar la sonda por una jeringa y finalmente podrá mamar cuando gane más peso y desarrolle su reflejo de succión. Debido al pequeño estómago que aún tienen, el bebé prematuro tomará pequeñas cantidades de leche por lo que el número de tomas de leche serán mucho más en comparación con un bebé de gestación completa.

El aparato respiratorio del bebé prematuro es muy inmaduro, motivo por el cual las complicaciones son de esperarse, pudiendo ser necesario respiradores artificiales en algunos casos donde es necesario monitorear y controlar el nivel de oxígeno. Otra herramienta usada una mascarilla que proporciona mayor concentración de oxígeno al bebé y finalmente al madurar su aparato respiratorio sólo necesitará del oxígeno proporcionado por la incubadora. Infecciones y disturbios metabólicos también son complicaciones esperadas en un bebé prematuro

Es necesario evaluar las condiciones de la madre y el bebé durante los controles pre natales, a fin de prevenir un parto prematuro, cuyas causas son desconocidas pero por lo general se deben a:

  • Dependencia química
  • Malformaciones del útero
  • Alteraciones o problemas de la placenta
  • Ruptura prematura de la bolsa
  • Diabetes
  • Hepatitis B
  • Hipertensión arterial
  • Infecciones de la madre
  • Embarazos múltiples
  • Embarazos de mujeres muy jóvenes o en edades avanzadas

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