Enfermedades de la infancia: La varicela.

La varicela es una enfermedad infecciosa y contagiosa provocada por un virus llamado varicela zoster. Se presenta mayormente finalizando el invierno aunque puede presentarse durante todo el año.

Es una enfermedad infantil, siendo común contraerla entre los 4 a 10 años de edad, afortunadamente es de fácil cuidado sin presentar complicaciones en la mayor parte de los casos. También puede presentarse en adolescentes o adultos que tienen su sistema inmunológico debilitado por lo que suele ser más agresiva y tiende a complicarse.

El virus se transmite por contacto directo con una persona infectada: gotas de saliva que quedan suspendidas en el aire cuando se tose, estornuda o simplemente se habla.

Si un niño se expone a la varicela, tarda entre 10 a 21 días en presentar los primeros síntomas, durante este periodo de incubación no presenta síntomas, pero puede contagiar a otros niños o adultos 1 a 2 días antes de que aparezcan los síntomas y continúa contagiando hasta que aparecen las últimas costras secas. Un niño que tuvo varicela, mantiene el virus en su organismo por lo que puede sufrirla nuevamente, por lo que es muy importante la vacunación para prevenirla.

Las ronchas o sarpullido de la varicela tienen ciclos repetitivos de 24 horas durante 4 a 5 días en los cuales se presentan:

1. Ronchas rojas chicas.
2. Ampollas de agua de pared delgada encima de las ronchas (pápulas)
3. Ampollas con agua turbia (pústulas)
4. Llagas abiertas.
5. Costras secas de color marrón.

Durante todo el tiempo que dure la enfermedad, pueden aparecer entre 400 a 500 llagas. Las complicaciones que pueden surgir a raíz de la varicela son infecciones en las llagas producto de la contaminación de bacterias.

SINTOMAS DE LA VARICELA

• Generalmente empieza por aparecer ronchas o sarpullido la cabeza y la espalda, generalizándose a todo el cuerpo, teniendo mayor incidencia en la boca, párpados y el área donde se encuentran los genitales.
• Fiebre, la temperatura va en relación a la cantidad de sarpullido, a más sarpullido, más fiebre.
• Malestar general.

COMO ATENDER A SU HIJO CON VARICELA
La varicela puede atenderse generalmente en casa y los cuidados son básicamente para disminuir las incomodidades de los síntomas, principalmente la comezón:

• Contrario a lo que se cree, tomar baños con agua tibia (casi fria) no incrementa las ronchas, sino que tiene un efecto refrescante, tomar estos baños durante 10 minutos suele ser reconfortante.
• Aplicar sobre las llagas Loción de Calamina (verifique que la loción sólo tenga este componente), compresas con hielo.
• Corte las uñas del niño y mantenga sus manos limpias lavándolas con jabón antibacterial para evitar que las llagas se infecten.
• Para la fiebre use acetaminofén (Tylenol), evite usar ibuprofeno (Doloral) porque puede incrementar el riesgo de contraer infecciones por estreptococo, y no le de de ninguna manera aspirna por su riesgo a presentar la enfermedad de Reye.
• La dieta debe ser blanda, para su fácil masticación y digestión, tenga en cuenta que el niño puede presentar llagas dentro de la boca y en la garganta. Es preferible que se de los líquidos en taza y evitar el biberón debido a que la succión puede ocasionar dolor.
• Para aliviar el dolor que producen las llagas en el área genital de las niñas, o en la cabeza del pene de los niños aplique vaselina en la zona, también puede usar 3 a 4 veces al día Xilocaína al 2.5% o Nupercaina al 1% en ungüento para adormecer la zona.

LLAME A SU MEDICO O ACUDA AL HOSPITAL

• Su hijo no está vacunado contra la varicela y ha tenido contacto con un enfermo.
• Su recién nacido contrajo varicela o se trata de un niño mayor de 13 años
• Las llagas se infectan, sangran
• Aparición de llagas luego de 6 días de haber comenzado las erupciones.
• El niño está muy decaído, dificultad para respirar, dificultad para caminar
• Presenta piel enrojecida, sensible al tacto, rostro hinchado, parpadeo constante (dolor en los ojos)
• Fiebre mayor a 40°C (104°F)
• Vomita 3 veces seguidas durante 24 horas
• Ganglio linfático hinchado y adolorido
• Fiebre por más de 4 días, o fiebre que regresa luego de haber desaparecido por 1 día.

Foto: Esmas.com

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